На 18 септември 1987 г. се случва историческо събитие – Йежи Кукучка става вторият човек в света, стъпил на всички осемхилядници на планетата. На тази дата 39-годишният полският алпинист успява да изкачи Шиша Пангма (8027 м) по нов маршрут през западния гребен, като се спуска със ски почти от върха. По случай изкачването, получава следната телеграма от първия носител на “Хималайската корона” Райнхолд Меснер: “Ти не си втори, ти си велик” на полски “Nie jestes drugi, jestes wiielki!”
Кукучка в базовия лагер след изкачването на Шиша Пангма
Снимка: altamontanha.com
Юрек (както го наричат приятелите) е от елитната група на полските хималаисти, много успешна в зимните изкачвания. Той стъпва на 4 от осемхилядниците през зимата и прокарва десет нови маршрута.
Умира на 24 октомври 1989 г. (на 41-годишна възраст), падайки от неизкачваната дотогава Южна стена на връх Лхотце (8516 м), заради скъсване на въже на височина около 8200 метра.
Само веднъж (на първия си осемхилядник – Лхотце, през 1979 г.) използва кислород. Всички останали 13 осемхилядника Кукучка изкачва без употребата на допълнителен кислород, а короната постига за по-малко от 8 години, постижение, ненадминато и до днес.