Катрин Дестивел е родена в Оран, Алжир. Израства в Париж, а любовта към планините дължи на баща си. Започва да се катери на 12-годишна възраст по скалите във Фонтенбло. През 1988 година изкатерва тура “Chouca” (8a+) във френския катерачен район Биукс. По онова време това е най-трудният маршрут преминат от жена. На 25 години вече е рок звезда на световното състезателно катерене, което тогава се радва на голяма популярност. Освен това е номер едно при жените.
По-късно кариерата й поема в друга посока, Дестивел изоставя състезателното катерене и се насочва към планините.
Ето и нейните най-значими изкачвания:
- 1990 г. – става първата жена, стъпила на Безименната кула на Транго (Trango Nameless Tower) в Пакистан, също така и по Реброто на Бонати на Пти Дрю (за 4 часа)
- 1991 г. – прокарва нов маршрут по западната стена на Егюий дю Дрю (след 11-дневно солово изкачване)
- 1992 г. – става първата жена, изкатерила соло (за 17 часа) фамозната северна стена на Айгер (3970m) в Бернските Алпи. Отново през 1992 с Джеф Лоу прави опит (до 6000m) по неизкачения и до днес Северен гребен на Латок-1 (7145m) в Каракорум
- 1993 г. – за три дни осъществява солово зимно изкачване по северната стена на Гранд Жорас, а след това преминава западното ребро на Макалу (8463m)
- 1994 г. – преодолява соло Маршрута на Бонати по северната стена на Матерхорн и маршрута на Куртика, Лоретан и Троайе по южната стена на Шиша Пангма
- 1996 г. – изкачва премиерно Пик 4111 и Безименен връх (4160m) във веригата Ълсуърт, Антарктида. На втория преминава по 1700-метрова стена
- 1999 г. – за два дни преминава северната стена на Чима Гранде ди Лаваредо в Доломитите по тура на Хасе-Брандлер и става първата дама, която прави самотно изкачване по тази стена
Катрин Дестивел е авторка на няколко книги и героиня в редица документални филми:
- Експедициите й в Мали (1987 г.), Тайланд (1989 г.) и Пакистан (1990 г.)
- Изкачванията й на Пти Дрю (1991 г.) и Айгер (1992 г.)
- На скали в щата Юта и по Дяволската кула (Devil’ s Tower) в щата Уайоминг, САЩ (1992 г.)
- По знаменития обелиск край бреговете на Шотландия Old Man of Hoy (1997 г.)
- Странстванията й по ледници в Непал (1997 г.) или за полета й с парапланер от най-високата точка на Африка – Килиманджаро.
От 1996 г. Катрин е омъжена за Ерик Дьокам. През 1998 г. ражда сина си Виктор. От този момент се занимава повече с писателска и лекционна дейност, а времето, което прекарва в планината, посвещава на обучение на млади катерачи.